به طور کلی میانمار شامل همه گروه قومی ساکن در این کشور است. در حالی که برمه نام تنها قومی از این کشور است. برمه نام رسمی یک قوم است. هنگامی که میانمار تحت استعمار انگلیس قرار گرفته بود ، قوم برمه را به واژه انگلیسی (Burma) خوانده اند. دولت نظامی واژه میانمار را به دیگر اقلیت های قومی ساکن در این کشور تبدیل کرد که تمام اقوام را شامل می شود. از نظر تاریخی به هیچ وجه نامی ملی که تمامی اقوام را در بربگیرد ، در این کشور وجود نداشته است.